1976年夏，万大成和妻子李元妮，与他们可爱的儿女万达、万登挤在不大的房间里其乐融融地生活着。万大成作为一家之主，倾其全力爱护着他的家人。他对妻子关爱有加，对儿女照顾有方，羡煞旁人。但天有不测风云，唐山地区爆发7.8级强烈地震，面对即将坍塌的危楼，万大成进宿舍救朋友时不幸罹难。李元妮在震后发现，一双儿女被困在一块水泥板下面，若要营救，必然牺牲一方。情急之下，她选择了保全弟弟万达，牺牲姐姐万登，致使万登的心灵遭受重创。阴差阳错，万登被王德清夫妇收留并抚养长大。但万登的一生都在“余震”中纠结并煎熬着。与此同时，李元妮也因无法化解心中的愧疚，对幸福不敢企及。32年后，在经历了婚姻的挫败、心理的障碍等一系列生活困苦后，万登终于鼓起勇气从大洋彼岸回到了她阔别已久的家。当看到母亲以其自我惩罚的方式，穷其一生地在偿还着对她的亏欠时，万登百感交集，决定不再逃避，她要向所有的亲人们张开双臂。